Alors là, il va vraiment nous falloir des explications. Et des bonnes. Lou Lamoriello devra vraiment s'expliquer devant les fans des Devils et tous les amateurs de hockey pour ce geste incroyable qu'il a posé aujourd'hui, c'est-à-dire de congédier son entraîneur Claude Julien.

"Un congédiement au hockey ? Bah ! quoi de plus banal ?" diront certains. Congédier un entraîneur qui a mené ton équipe à un dossier de 47-24-8, à un premier rang de division, à un 2e de conférence et qui avait 4 victoires à ses 5 derniers matches, à la veille des séries ? Ça, c'est tout simplement du jamais vu.

Lamoriello sera donc derrière le banc de son équipe pour une deuxième fois en autant de saison, mais l'an dernier, c'était la démission de Larry Robinson qui avait mené à ce changement de garde. Et disons nous-le franchement, le timing n'est vraiment pas idéal, loin de là. À la veille des séries, une modification aussi radicale peut difficilement motiver les joueurs.

Comme à son habitude, Lamoriello n'a pas commenté sa décision à ses joueurs ; ce matin, il ne leur a qu'annoncer la nouvelle, sans plus. Plusieurs raisons ont pu mener le dg à une telle décision, mais aucune n'explique totalement ce congédiement-surprise.

Une chicane entre l'entraîneur et le boss ? Après tout, ça c'est déjà vu par le passé. Des divergences d'opinion sur le cas d'un joueur, ou sur le style de jeu, ça arrive. Ce serait surprenant, mais Julien a peut-être demander à ses joueurs de jouer plus offensivement, non seulement pour rendre les matches des Devils moins soporifiques, mais aussi parce que l'équipe est 26e pour les buts dans toute la LNH.

Lou Lamoriello, le coach gagnant ? Un peu farfelu comme hypothèse, mais peut-être que Lamoriello voulait celui qui serait reconnu comme l'entraîneur qui gagnerait la Coupe Stanley. Car il faut avouer que les chances des Devils de ramener le précieux trophée à la maison sont bonnes.

Un autre coach en tête ? Peut-être Lamoriello a-t-il une idée d'entraîneur qui pourrait potentiellement remplacer Julien au terme de la saison, mais le congédier après une conquête de la Coupe Stanley aurait paru encore plus mal.

Lamoriello, le dg sénile ? La folie peut affecter tout le monde.

Un messages des dieux ? Un rève ? La prédiction d'une diseuse de bonne aventure qui lit dans les feuilles de thé ?

Donc, seulement des hypothèses plus ou moins plausibles qui n'expliquent en rien ce congédiement. Va falloir attendre que Lamoriello sorte en conférence de presse pour nous éclairer.

En plus, Lamoriello a l'air de l'homme le plus sûr au monde dans ses commentaires : "Je ne dirai pas que ça a été une décision difficile, car ça a été LA bonne décision."

Pensons un peu à Claude Julien, mettons nous dans sa peau pour quelques minutes. Ton équipe gagne, tout va bien, tu peux facilement viser la Coupe Stanley pour cette année. Tes joueurs ne ralentissent en rien en cette fin de saison et donnent une chaude lutte aux Penguins pour le premier rang de la division. Tu se prépares, tranquillement, à entrer dans le processus des séries. Bref, tout va bien. Puis tu es convoqué, avant l'entraînement matinal, par le directeur-général, qui t'annonce la mauvaise nouvelle... évidemment, tu penses et espères que c'est un poisson d'avril, mais il n'en est rien... BOOM, la nouvelle te rentre dedans comme une auto sur l'autoroute. Tu ne sais plus que penser... pourtant, tu avais tout bien réussi jusqu'à présent, mais tu dois quand même recommancer le long processus qui mène un entraîneur jusqu'à une équipe de la LNH.

Les joueurs étaient aussi en état de choc que nous le sommes, ce matin.

Martin Brodeur "Lou nous a appris la nouvelle à l'entraînement ce midi. C'est vraiment un choc. Lou n'est pas du genre à expliquer ce qu'il fait et il devait avoir une raison pour poser ce geste. Il nous a demandé de respecter sa décision. Claude a connu une longue période d'ajustement mais ça se passait de mieux en mieux. Il 'y avait aucun problème à l'interne et Claude faisait une bonne job avec ses adjoints, il n'a pas changé le système auquel on était habitués. Personne ne l'avait vu venir celle-là..."

Plus d'informations à venir...

Saku Koivu a eu droit à sa part de critique cette saison. Après un excélent début de saison le petit capitaine a connu une baisse de régime et le Canadiens a connu l'une des périodes les plus cruses de son histoire. Durant cette séquence Saku Koivu a été critiqué plus souvent qu'à son tour et son "C" de capitaine a même été remi en doute.

Pourtant, Koivu ne connait pas une si mauvaise saison. Si on regarde les statistiques rapidement son nom apparait au 41ème rang pour les points chez les attaquants et au 21ème chez les centre. Ces statistiques font de lui un légitime joueur de premier trio et aussi un premier centre. Le seul autre attaquant du Canadiens à apparaitre parmis les 90 meilleurs attaquants de la ligue est Micheal Ryder qui se classe 86ème. Aussi en terme de temps de jeu total le nom de Koivu vient au 50ème rang. Donc environ 10 joueurs ont joué plus que lui, mais son moins productif. Si on regarde Martin St-Louis, il a certainement de belles statistiques. 41 buts 57 passes, il devrait atteindre le plateau des 100 points bientot. Par contre St-Louis joue en moyenne 24 minutes alors que Koivu n'en joue que 18! Présentement Koivu aurait besoin de joué 26 matchs de plus à 18 minutes pour égaliser le total de minute de St-Louis! C'est sans compter que St-Louis a passé 76 minutes de plus sur la surface de jeu en avantage numérique. C'est encore plus véridique si on regarde Ilya Kovalchuk. Il a joué 520 minutes avec l'avantage d'un homme cette saison, c'est 220 de plus que Koivu. En fait à ce chapitre Saku Koivu est 59ème dans la ligue. Avec un temps de glace comparable à des gars comme ça, j'ai pas de difficulté à croire que Koivu pourrait produire à une moyenne d'un point par match voire même être l'un des meilleurs marqueurs de la ligue.

Malgré un temps de jeu réduit et techiquement qu'un ailier de premier trio en Micheal Ryder, Saku Koivu produit à un très bon rythme. En fait avec une récolte de deux buts et deux passes dans les cinq derniers matchs de la saison Koivu pourrait égalisé sa meilleur saison en carrière qui était de 21 buts et 50 passes en 2002-2003 la saison après qu'il est combattu le cancer. Cette année là, il a réalisé tout un exploit qu'est de faire marquer 30 buts à un certain Richard Zednik!

C'est certain que Saku Koivu ne deviendra jamais le joueur que les recruteurs avaient vu en lui. Il n'a plus l'explosion qu'il avait lors de ses premières saisons en raison de nombreuses blessures au genou, mais ça ne fait pas de lui un mauvais joueur. Koivu a souvent été parmis les meneurs de la ligue, mais une vileine blessure lui fesait raté plusieurs matchs et quand il revenait au jeu il n'était pas le même joueur. On peut dire ça pour bien des joueurs, mais s'il n'avait pas été blessé...? Au début de sa carrière, il n'y a aucun doute il était dominant!

Koivu a prouvé encore une fois aux Olympiques qu'il peut être un des meilleurs parmis les meilleurs. Avec un ailier comme Teemu Selanne ou du moins un légitime ailier de premier trio il pourrait être l'un des bons centres de la ligue national. En début de saison quand Higgins jouait comme cet ailier, qu'on recherche à Montreal depuis longtemps, en fait depuis que Saku Koivu fait partie de l'équipe, Saku a été excélent et tout était permis pour lui et Higgins. Par contre une blessure à Higgins a fait mal à Koivu, mais même avec un joueur de 19 ans qui était toujours en quête de son premier point dans la LNH il a produit. Après avoir trainé l'équipe sur ses épaules pendant 40 matchs il était à bout de souffle. Et comme Koivu va le Canadiens va donc l'équipe s'est éffondré et pas à peu pret! 2 mois de misère noir! Finalement après 65 parties le capitaine a reçu un coup de main d'un autre trio. Les jeunes ont remi le Canadiens sur la bonne voix et Koivu a recommencé à produire. Il sait maintenant qu'il n'a pas à tout faire seul. Encore lors du dernier match, quatre grosses mentions d'aides et les quatre ont eu un impact direct sur le but.

Si les jeunes peuvent continué sur leur lancé pas seulement cette année, mais aussi l'année prochaine il ne faudrait pas se surprendre si les chiffres de Koivu augmente aussi. Il aura moins de pression de produire à chaque match donc il pourra mieux doser son énergie. Aussi la couverture sur lui sera moins étroite donc il aura plus d'espace. Si le Canadiens peut signé un ailier de premier trio pour jouer avec ça aidera certainement sa cause...

L'an prochain il aura surement plus d'énergie que cette saison. Il a clairement manqué de jus en milieu de saison. Sa blessure à l'oeil n'à certainement pas aidé sa remise en forme et de nos jours ça ne pardonne pas. Aussi bien des joueurs ont changé completement de programe d'entrainement en raison de la nouvelle LNH ce qui a été impossible ou du moins plus difficile dans son cas. Il sera tout de même à surveiller en séries il sait quand se lever et en donner plus. Dans un court tournoi comme les séries et les Olympiques Koivu peut dominer.

Aussi on peut comparer Saku Koivu à quelques joueurs qui sont reconnu comme de vrai joueur de premier trio par les amateurs et connaisseurs de Hockey. Koivu a récolté 67 points cette saison soit 2 deux moins que Brad Richards, 1 de moins que Mats Sundin, autant que Patrick Elias, 1 de plus que Bergeron et Staal, 2 de plus que Williams et Blake, 5 de plus que Cheechoo et Hedjuk. C'est pas trop mauvais pour un "bon" deuxième centre.

En terminant, Saku Koivu est un premier centre dans bien des équipes. Il n'est pas surpayé, en fait il est dans la moyenne des premiers centre autant en point qu'en salaire. C'est difficile de remettre son leadership en doute alors qu'il n'a jamais eu d'équipe autour de lui et que son équipe de la Finlande surprend à chaque gros tournoi. Les grands leaders sont ceux qui ont joué avec de bons joueurs. Yzerman, Messier et Beliveau étaient de très bon capitaine, mais il ne serait reconnu comme ils le sont sans avoir eu une aussi bonne équipe qu'ils avaient.

Je souhaite vraiment que le Canadiens gagne sa 25ème coupe d'ici 2009 et avec Koivu comme capitaine, il le mérite!

Après 22 matchs de joués en séries, on voit que ça ne sera pas facile de se tailler un poste pour la Coupe Memorial. Les Giants est l'équipe hôte donc ils n'ont pas à gagner à tout prix car ils ont déja leur billet pour le tournoi. Ils voudront certainement bâtir un certain momentum en séries pour arriver dans le tournoi sur une bonne note. Par contre à part les Giants, 15 autres formations se battent pour la seule place disponible. Aussi trois très bon espoir du Canadiens sont présentement en séries avec leur formation respective. Carey Price bien sûr, mais aussi Ben Maxwell avec le Ice de Kooteney et Ryan White avec les Hitmen de Calgary.

Le Ice et les Hitmen s'affrontent dès la première ronde donc un des espoirs du Canadiens sera éliminé à coup sûr. Jusqu'à maintenant après deux matchs la séries est à égalité 1-1. Ben Maxwell a raté plusieurs matchs en saison régulière, mais il est revenu au jeu pour les séries. Les Hitmen ont remporté le premier match grâce à un but de Derek LeBlanc tard en troisième période pour l'emporter par la marque de 2 à 1. Dans le deuxième match le Ice est revenu plus fort alors qu'ils l'ont emporté 4-2. Pourtant les Hitmen étaient sortis forts avec deux buts dès le premier engagement. Par contre Kooteney a repris le momentum avec un but de Ryan Russell tard en deuxième période et ils ont inscrit 3 autres buts en troisième période dont un dans un filet désert pour signer la victoire. Ryan White a terminé le match avec 1 but alors que Maxwell à très bien fait avec une performance de un but et une passe.

Carey Price, *cough* les Américans de Try-City affrontent qu'en à eux les Thunderbirds de Seattle. Try-City sont favoris dans cette série alors qu'ils ont recolté six points de plus que les Thunderbirds. Par contre après trois matchs c'est les Thunderbirds qui mênent 2-1. Dans le premier match Carey Price a tout fait, mais son équipe n'a pu marquer. Donc une défaite de 2-0 avec un but dans un filet désert pour les Thunderbirds. Lors du deuxième match les Americans ont réussi à en marquer deux dans une victoire de 2-1. Dans le troisième match, Price n'a pas été aussi étincelant alors qu'il a accordé trois buts sur 26 tirs. Par contre son équipe n'a réussi à en marquer qu'un. Trois buts en trois matchs pour Try-City est insuffisant. Peu importe le gardien en arrière d'eux ils ne pourront pas remporter beaucoup de matchs. Le gardien ne peut quand même pas aller marquer!

Everett affronte Spokane, malgré que Spokane ont connu une saison de six matchs en .500 en saison régulière ils partent grand négligé. Spokane serait 2ème et 3ème dans deux autres divisions, mais la division américaine a dominé cette saison. Everett part favori dans la ligue de l'ouest pour la coupe mémorial, mais Spokane pourrait surprendre. La série est présentement 2 à 1. Les Silvertips ont remporté les deux premiers matchs de la série dont le deuxième en prolongation, mais de retour à la maison les Chiefs l'ont emporté par la marque de 3 à 2. Les Chiefs devront gagner se soir ou ce sera très difficile de remonter la pente.

Les Cougars de Prince George sont bien partis pour surprendre les Blazers de Kamloops. Les Blazers ont été supérieur en saison, mais les Cougars mènent la séries 3-0. Deux des trois matchs ont été gagné en prolongation et le troisième grâce à deux buts en une minute avec environ cinq minutes à faire dans le match. Les Blazers jouent quand même bien, mais ils ne sont pas opportunistes et laisse filer des avances. Devin Setoguchi fait très bien dans cette série, le choix de première ronde des Sharks en 2005 a déja récolté 5 points dont trois buts en trois matchs avec les Cougars.

Les hôtes de la Coupe Memorial, les Giants de Vancouver ont pris les devant 2 à 1 contre les Bruins de Chiliwack. Chiliwack est la pire équipe à s'être classée pour pour les séries avec un maigre 57 points. Par contre les Bruins ont réussi à remporter le deuxième match de la séries 3 à 1. Dans le troisième match les Bruins sont revenus sur terre avec une défaite de 4 à 0. Les Bruins n'ont tiré qu'à 18 rerprises contre 38 pour les Giants. Cette série ne devrait plus s'éterniser bien longtemps les Bruins ne sont pas de taille, mais en séries tout peut arriver!

Red Deer contre Medecine Hat. Les Tigers sont l'une des formations favorites pour aller à la Coupe Memorial. Ils ont connu une très bonne saison avec 107 points. Je crois que Medecine Hat ont pris à la légère les Rebels qui ont marqué six buts lors du premier match pour l'emporter 6-2. Par contre eux aussi sont revenu sur terre assez rapidement. Les Tigers les ont écrasé 5-0 dans le deuxième match. Les Rebels n'ont guère mieux fait en défensive dans le troisième match alors qu'ils se sont incliné 5 à 3. Ils ne peuvent pas s'attendre à marquer six buts à tous les matchs ; ils devront resserer leur défensive.

Les Pats de Regina sont favoris contre les Broncos de Swift Current par contre les Broncos ont réussi à rempoter le deuxième match de cette série en prolongation. Lors du premier match ils n'étaient pas dans le coup alors qu'ils se sont incliné 4 à 0. Dans le troisième match de la séries les Pats l'ont emporté 5-4. Donc les Pats de Regina ont pris une avance de 2 à 1 dans la série. Ils devraient passer au deuxième tour, mais il ne faut pas compter les Broncos pour battus ils ont quand même tenu tête aux Pats lors des deux derniers matchs.

Les Raiders de Prince-Albert pourraient très bien mener 2-0 présentement contre les Wheat Kings de Brandon, mais ils se sont inclinés deux fois en prolongation. Dans le deuxième match de la série les Wheat Kings ont marqué le troisième but du match en prolongation à leur 50ème tir au au but! Même si les Kings sont grand favoris dans cette série les Cougars aurait bien pu en gagner une au moins. Leur gardien Jesse Deckert les garde dans le match jusqu'à maintenant, mais il a déja reçu 90 tirs au but en deux matchs! Heureusement qu'il est là et que Prince Albert sont opportunistes!

Malgré que normalement les meilleures équipes aient un gros avantage sur les moins bonnes au niveau junior la plupart des séries sont très serées. Dans bien des cas ça aurait pu tourner d'un coté ou de l'autre. Il sera aussi intéressant de voir combien le Canadien alignera d'espoir à la Coupe Memorial. Sergei Kostitsyn avec les Knights de London et Maxwell avec le Ice ont de bonnes chance de s'y rendre. Tous les séries se poursuivent se soir!

Peter Mueller a été le choix de première ronde des Coyotes, huitième au total à l'encan amateur de 2006. Le jeune joueur Bloomington au Minnesota évolue avec les Silvertips d'Everett, l'équipe favorite pour l'emporter dans la WHL. Reconnu plutôt comme un joueur qui excelle dans les deux sens de la glace, il a prouvé cette saison, à l'âge de 18 ans seulement, qu'il pouvait être une menace constante en attaque. Il a terminé la saison parmi les meilleurs marqueurs de la ligue avec 78 points dont 57 assistances. Après deux matchs éliminatoires, il a aidé les Silvertips à prendre une avance de deux à zéro sur les Chiefs de Spokane. Mueller a récolté trois mentions d'aide en deux matchs. En plus d'avoir très bien fait dans l'ouest, Mueller a participé au championnat du monde Junior avec les États-Unis où il a été l'un des bons joueurs offensifs de son équipe avec trois buts et trois passes en sept matchs. Il a permis aux Américains de revenir avec une médaille de Bronze.

Mueller est un centre de bon gabarit, environ 6 pieds 2 pouces et 200 livres, mais il n'est pas reconnu pour pratiquer un style robuste. Certains avouent même qu'il devient invisible lorsque l'autre équipe commence à le brasser. C'est sûr que c'est un défaut qu'il devra corriger s'il veut faire le saut dans la LNH. Parlant de faire le saut dans la LNH, il ne serait pas surprenant de le voir évoluer sous les ordres de Wayne Gretzky dès l'an prochain. Il avait très bien fait l'an passé, étant l'un des derniers retranché. Aussi après avoir signé des joueurs "finis" en Roenick et Nolan, Gretzky a avoué qu'il n'offrirait plus de contrats à des joueurs autonomes de plus de 30 ans! Ça veut certainement dire qu'il bâtira autour des jeunes. Par contre, les jeunes à Phoenix se font rare, car ils ont souvent échangé leur premier choix donc c'est difficile de compter sur de bons jeunes joueurs. Il a toujours Leneveu devant le filet, Ballard, Michalek à la défense et Sjonstrom à l'attaque. Aussi Bill Thomas joue bien par les temps qui courent. On verra bien, mais ils ont l'une des pires relèves dans la LNH et ce n'est certainement pas parce qu'ils ont fini parmi les meilleurs équipes sur une base régulière au cours des dix dernières années!

Donc Peter Mueller aura une chance de se tailler un poste dès l'an prochain avec les Coyotes. Étant un joueur créatif en zone offensive, il aura besoin d'un marqueur. Et un marqueur fait parti des nombreuses choses qui manquent aux Coyotes! Avec un très bon choix au prochain repêchage, entre deux et cinq, ils devront en dénicher un. Patrick Kane doit être leur première option , en plus, il est américain et il a joué à quelques reprises avec Mueller au championnat junior. Par contre, Kane a de bonnes chances d'être sélectionné premier donc Cherepanov serait aussi un excellent choix, mais le conflit entre la NHL et la ligue élite russe pourrait faire hésiter certaines équipes. Kyle Turris, malgré qu'il soit aussi centre, et James Van Riemsdyk sont les deux autres options des Coyotes.

Jack Johnson signe son contract!

Cela confirme que les Hurricanes ont paniqué et fait la pire transaction possible en envoyant l'un des meilleurs espoirs chez les défenseurs à Los Angeles. Les Hurricanes avaient envoyé Johnson contre Tim Gleason un jeune défenseur et Eric Bélanger. Gleason avait connu une bonne saison à Los Angeles et beaucoup d'espoir s’était autour en lui, mais cette saison il n'a récolté que 6 points et terminé la saison avec un différentiel de -1. Johnson avait affirmé qu'il voulait terminer ses études avant de faire le saut dans la LNH, mais il a signé au cours des derniers jours un contrat avec les Kings. Le défenseur américain devrait disputer son premier match contre les Sharks de San Jose demain. Certains disent qu'il est supérieur à Dion Phaneuf donc ce sera très intéressant de le voir à l'oeuvre.