Après David Aebischer, Cristobal Huet et Saku Koivu, c'est Tomas Plekanec qui a remporté la Coupe Molson du mois de janvier chez le Canadien de Montréal.

Un petit rappel du fonctionnement : chaque fois qu'un joueur est sélectionné "étoile du match", il récolte des points. À la fin du mois, le joueur ayant récolté le plus de points est donc le gagnant de cette tranche de la Coupe Molson. En ce premier mois de 2007, Plekanec a récolté 14 points. Il est suivi de Michael Ryder (10 points) et Cristobal Huet (6 points).

Nul doute que Plekanec a connu un mois exceptionnel. Il a été sans aucun doute le meilleur joueur du CH pendant cette période. Ces 7 buts lui ont permis d'atteindre le plateau des 10 et ainsi de dépasser son total de l'an dernier. Le centre tchèque a récolté 3 points sur l'avantage numérique et a fait 1 but en désavantage numérique. Il a aussi conservé le meilleur différenciel de l'équipe avec +3.

Par contre, il faut reconnaître que, en janvier, la plupart de ses coéquipiers ont connu un mauvais mois. Le premier trio n'a pas été à la hauteur malgré le retour de Christopher Higgins. Saku Koivu a été plus souvent qu'autrement absent de la feuille de pointage. Il a peut-être trop dépensé d'énergies en décembre, mois au cours duquel il avait fait 11 buts. Le reste de l'attaque a aussi connu des difficultés, bien que moins remarqubles que celles des de la première unité. Les gardiens ont aussi leur part du blâme dans bien des matches : après avoir mené l'équipe durant la première moitié de saison, il ont tous deux commencé à connaître des problèmes, surtout Cristobal Huet qui commençait pourtant à devenir le "numéro 1" du Tricolore.

Cela n'enlève toutefois rien aux exploits de Plekanec !

Les résultats des côtes d'écoute du Match des étoiles ont été révélés aujourd'hui. Au Canada, tout va bien : les côtes ont augmentées de 6% sur CBC comparativement à la dernière édition du ASG en 2004. Mais aux États-Unis, les résultats sont inquiétants, très inquiétants.

En effet, les écoutes ont chuté dramatiquement de 67% pour n'atteindre 672 000 téléspectateurs sur la chaîne cablée Versus. Ce nombre est de 1 million moins élevé que les résultats obtenus à ABC il y a 3 ans.

Certaines régions, comme Pittsburgh et Buffalo, avaient ce match comme émission la plus regardée de la journée. Mais dans d'autres villes où il y a des équipes de la LNH, comme Los Angeles, Washington ou Atlanta, n'avait même pas le match dans le top 20.

Ces résultats ne font que confirmer le désinterêt du hockey chez les Américains. Les exemples sont nombreux chez nos voisins du Sud : les côtes d'écoute plus basses que le poker, les arénas aux trois quarts vides, le peu de médias consacrés aux équipes... à Washington, une grande partie de la population ne sait même pas qui est Alexander Ovechkin !

La LNH a bien tenté de s'implanter mais c'est sans succès dans les régions chaudes (la Floride, San Jose, etc.) ou dans les endroits ou d'autres sports dominent (Atlanta, Colorado, etc.). En fait, seules les régions du Nord (Minnesota, Buffalo, etc.) attirent un lot intéressant de spectateurs.

La situation est critique même dans les villes où l'équipe concernée a du succès. San Jose est premier de l'Ouest et connaissent une saison exceptionnelle. Ils ont de nombreux joueurs exceptionnels (Patrick Marleau, Joe Thornton...) et devraient donc attirer la population. Mais non, le monde s'en fout complètement ! Le propriétaire de l'équipe a récemment parlé de ce sujet en disant que l'équipe jouait la plupart du temps dans un aréna à moitié vide.

La LNH devra trouver des solutions. On a bien tenté de rendre le jeu plus excitant en minimisant les accrochages pour permettre aux Ovechkin et Afinogenov de ce monde de s'exprimer librement sur la glace. Ça n'a pas semblé intéresser les Américains qui eux voudraient certainement du jeu plus rude, comme au football. La Ligue doit aussi augmenter sa crédibilité. Les scandales récurents n'aident absolument pas et emmènent au désinterêt. Prenons par exemple l'affaire Saskin qui aurait volé des millions dans sa campagne à la présidence de l'AJLNH, ou l'affaire Gretzky qui aurait supposement fait partie d'un réseau illégal de gambling.

Le Match des étoiles devrait être un moment propice pour attirer des nouveaux gens vers le hockey. Cette année, la formule n'a pas été appréciée, sutout durant le match des recrues : le manque d'intensité et les règles farfelues n'ont pas plu. La LNH devrait sérieusement penser à revoir la formule car ce pourrait être un bon moyen d'attirer de nouveaux fanatiques.

Vidéo faite par la Ligue Nationale et résumant les meilleurs moments de la première moitié de saison 2006-07.

La LNH a dévoilé cette semaine le nouveau look de ses habits pour la saison 2007-08 de la LNH. Le but principal de ce changement sera d'améliorer l'aérodynamisme mais il semble que plusieurs équipes aient dans l'idée de changer de logo et de couleurs principales.

Le pire semble avoir été évité avec ces chandails : en effet, plusieurs joueurs canadiens dont Todd Bertuzzi ont encore en mémoire les chandails très moulants utilisés aux Olympiques de Turin. Ses commentaires étaient éloquents :

Mais la compagnie Reebok, qui remplacera Nike comme fournisseur pour la LNH, a revu le design selon ce qu'on a pu voir sur les images dévoilées par la LNH cette semaine. C'est Sidney Crosby qui a servi de prototype pour cette séance de photos.

La vedette des Penguins étaient satisfaite de ses nouveaux équipements qui seront imposés l'an prochain comme en témoignent ses dires :

L'équipement, qui a été conçu aux usines de Ste-Hyancinte et St-Jean-sur-Richelien, est le fruit de plus de deux ans de recherche. Des matériaux respirant mieux et permettant plus de mouvements ont été utilisés.

Alexander Ovechkin, pour sa part, pense ceci :

Par ailleurs, il ne pense pas que ses performances seront changées par ces nouveaux uniformes. Niklas Lidstrom a pour sa part émi quelques réserves :

Ces nouveaux chandails seront à l'essai à l'occasion du match des Étoiles de la LNH qui aura lieu mercredi prochain à Dallas.