Les Thrashers ont encore une fois démontré leur interêt à aller le plus loin possible dès cette année, en remportant le derby sur l'attaquant Keith Tkachuk.

Au lendemain de l'acquisition d'Alexei Zhitnik des Flyers, Don Waddell a conclu une transaction avec les Blues pour le convoité Tkachuk qui deviendra UFA au terme de la saison. Mais les Thrashers ont du sacrifier une bonne partie de leur avenir pour faire cette acquisition. Ils avaient déjà donné l'espoir Brendon Coburn aux Flyers, et ils viennent en plus de donner le centre Glen Metropolit et 3 choix de repêchage (le 1er et le 3e en 2007 et le 2e en 2008) aux Blues.

Les Thrashers viennent de faire une croix sur une partie de leur avenir et veulent tout faire pour gagner cette année. Par contre, ils sont encore une équipe susceptible de ne pas participer aux séries. Si tel est le cas, on peut tout de suite imaginer que leur d.g. Don Waddell perdra son poste.

Tkachuk a récolté 44 points cette année (21-23) en 61 parties. Quand à Metropolit, il a trouvé 12 fois le fond du filet en plus d'effectuer 16 assistes en 57 matches.

Il n'y a pas que le Canadien qui connait de mauvais moments ces temps-ci. À Montréal, on parle beaucoup (même presque seulement) de leurs déboires mais de l'autre côté du continent, l'une des équipes les plus performantes en début d'année connait une grande baisse de régime.

Les Ducks d'Anaheim, car il s'agit bien d'eux, ont une fiche de 5-11-2 à leurs 18 dernières rencontres. Plus alarmant encore, il semble qu'ils aient beaucoup de difficulté à marquer depuis quelques matches, ayant été blanchis à leurs deux dernières sorties et 3 fois en 5 matches. Ces contres-performances ne les ont fait regresser que d'une position au classement de l'Ouest (ils sont actuellement 2e) mais les Canards ne sont qu'à un point de la 5e place occupée par les Sharks de San Jose, qui sont 2e dans la division Sud-Ouest. Si ils tombent donc à cette position et y restent, ils affronteront soit les Wings ou les Predateurs en séries ce qui est moins avantageux que si ils conservaient leur 2e place et affrontaient le Wild ou les Flames.

En plus, les Ducks ne peuvent plus utiliser l'excuse des blessures pour se justifier : en effet, l'alignement partant est de nouveau complet. Car c'est en l'absence de Jean-Sebastien Giguere, Scott Nierdemayer, Chris Pronger et Francois Beauchemin que l'équipe californienne était quelque peu descendue du nuage sur lequel elle flottait depuis le début de la saison 2006-07. Avec le retour de tous ces pilliers, on aurait pu penser que les "vrais" Ducks étaient de retour.. mais non, leur glissade se poursuit.

L'avantage numérique des Ducks est anémique en février : 0 but sur un total de 21 opportunités. Cela s'explique en grande partie par le fait que leurs deux quarts-arrières (Pronger et Niedermayer) ne jouent pas au maximum de leurs capacités depuis leurs blessures respectives.

Les Ducks doivent reprendre confiance pour recommancer à produire à l'attaque car ils ont vraiment tout un potentiel qui peut effrayer n'importe quelle défensive de la Ligue. "Nous n'avons pas la confiance nécessaire pour marquer en ce moment, confie Teemu Selanne. C'est frustrant, mais tout est entre nos mains. (...) C'est un sport où la confiance est primordiale, et c'est ce qui nous manque en ce moment."

Toutes les équipes connaissent, à un moment ou à un autre, une passe difficile. Les meilleurs sont capables de s'en sortir ; les Ducks prouveront-ils qu'ils sont des prétendants à la Coupe Stanley en réussissant cet exploit ?

La date limite des transactions approche à grands pas et comme à l'habitude le nombres d'échanges augmentent de plus en plus. Ces derniers jours, on a eu droit à 5 transactions, bien qu'aucune ne soit vraiment majeure. Passons en revue ces mouvements de joueurs.

5 février : Transaction Rangers - Kings
Le controversé joueur des Kings Sean Avery, qui avait grandement fait parler de lui l'an dernier en traitant les Francophones de "moumounes", est le joueur le plus important de cet échange. Il passe aux mains des Rangers avec l'espoir John Seymour en retour de Jason Ward, Marc-Andre Cliche et Jan Marek. Avery est certainement un joueur haï de tous mais il s'avère  très utile sur la glace : c'est un agitateur capable de marquer ce qui aidera certainement l'attaque des Blue Shirts. Il a déjà obtenu 2 points avec les Rangers depuis son arrivée avec ce club.

9 février : Transaction Hurricanes - Predateurs
Eric Belanger change d'adresse pour une 2e fois cette saison. Après être passé des Kings aux Canes en début de saison dans un échange qui impliquait l'espoir Jack Johnson, le Québécois est retourné dans l'Ouest, avec les Predateurs de Nashville. En retour, la Caroline rappatrie un joueur qui avait passé les 5 premières saisons de sa carrière chez eux, c'est-à-dire Josef Vasicek.

9 février : Transaction Rangers - Wild
Les Rangers bougent pour une 2e fois pour acquérir les services d'un joueur qui était officiellement sur le marché des transactions : Pascal Dupuis. Après 48 matches, Dupuis décevait, n'ayant récolté que 10 buts et 3 passes. L'ailier de 27 ans deviendra joueur autonaume au terme de la présente campagne. Le Wild obtient quant à lui Adam Hall, qui n'a qu'un point de moins que Dupuis et qui deviendra joueur autonaume avec compensation.

10 février : Transaction Predateurs - Thrashers
Eric Belanger n'aura appartenu que 24 heures aux Predateurs ! En effet, ces derniers le renvoient dans la division des Hurricanes dans cette transaction à 3 équipes : ce sont les Thrashers qui obtiennent Bélanger. Nashville obtient en retour le vétéran défenseur Vitaly Vishnevsky. Cette acquisition ammène beaucoup de profondeur à la défensive des Preds. De plus il apporte de l'expérience dans leur jeune défensive. Il sera donc un bon atout lors des Séries. Quant à Bélanger, eh bien il a maintenant été dans l'alignement de 4 équipes différentes cette année !

11 février : Transaction Bruins - Flames
Deux des trois jouuers acquis par les Bruins l'an passé dans l'échange de Joe Thornton iront rejoindre les rangs des Flames de Calgary qui continuent leur magasinage du printemps après l'acquisition de Craig Conroy. Brad Stuart et Wayne Primeau vont donc à Calgary en retour de Chuck Kobasew. Le DG des Bruins, Peter Chiarelli, affirme que Stuart, un défenseur offensif, était sur le marché depuis que les deux hommes ne pouvaient s'entendre sur les détails du prochain contrat de ce futur joueur autonaume sans compensation.

Allons-nous voir une transaction spectaculaire dans les prochains jours ou semaines ? À suivre...

Vous le savez surement tous, deux joueurs ont été laissés de côté lors du dernier match du Canadien, hier contre les Penguins *note en passant, j'étais au Centre Bell pour ce match :D*. Sergei Samsonov et Alexander Perezhogin ont tous deux été retranchés par l'entraîneur Guy Carbonneau et ont regardé le match du haut de la gallerie de presse.

Je pense que Carbonneau ne choisit pas très bien ses cibles. Du côté de Samsonov, bien que les buts  ne viennent pas, il faut dire que l'effort y est bien souvent. Il manque évidemment d'oppotunisme et n'est certainement pas le joueur qui a remporté le Calder il y a quelques années, mais je ne pense pas qu'il soit une des causes des insuccès du Canadien. Dans ma tête, il est clair que ce n'est pas lui le problème du 2e trio, et que ce n'était certainement pas Plekanec non plus car celui-ci produit depuis qu'il est séparé des deux Russes. Je pense donc que c'était Kovalev le problème sur ce trio. Mais on ne peut pas "bencher" un joueur comme Kovy non plus, pour trois raisons : lorsqu'il joue au maximum, il est le meilleur joueur sur la patinoire ; il est indispensable à l'avantage numérique ; finalement, il chiallerait beaucoup trop et ça minerait l'esprit d'équipe.

Pour Perezhogin, il ne mérite pas de sauter son tour non plus. Carbo ne lui laisse pas sa chance sur des trios offensifs, voilà pourquoi il est en léthargie. On donne une chance à Johnson et à Streit sur le premier trio, mais pas à un jeune joueur offensif et rapide comme Perez : va falloir me l'expliquer celle-là. Le Biélorusse manque de confiance et ce n'est pas en le mettant dans les estrades qu'il va retrouver toutes ses aptitudes. Je me souviens très bien que l'an dernier, Perezhogin avait bien fait sur une première ligne offensive, lors de la blessure de Koivu (ou celle de Kovalev, je ne me souviens plus exactement).

Mais alors, qui doit être puni pour les insuccès du Canadien ? Premièrement, la première ligne, qui était pourtant dominante soir après soir en début de campagne. On ne peut pas vraiment rayer Koivu de l'alignement : cela ferait mal à l'esprit d'équipe étant donné qu'il est capitaine. Par contre, Higgins et Ryder pourrait très bien être les cibles de Carbonneau : Ryder n'est plus le marqueur naturel d'avant le lock-out, je ne le vois plus effectuer son tir des poignets qui était dévastateur l'an dernier, et il ne se place plus devant le filet pour prendre les retours et ainsi marquer ses magnifiques (notez le sarcasme) "garbage goals". Higgins, lui, était le meilleur marqueur du CH avant sa blessure à la cheville en novembre. Il était bon dans les deux sens de la patinoire. Mais là, il est anémique depuis son retour, ce qui me déçoit.

Je ne vois pas vraiment d'autres joueurs qui pourraient bien être "benchés"...